据美国 1868年宪法第14条修正案所述：“所有在美国出生或在美国归化，并受美国司法管辖的人，都是美国公民以及其所居住州的居民，任何州都不能制定或执行任 何削弱美国公民权利或豁免权的法律。”即只要在美国出生，就可以自然获得美国国籍，从而享有相应的福利"。早在2005年，有人就提出应抛弃这一原则但如 果要修改宪法，则须获得三分之二以上的参议院与众议院通过，而且还需要得到75%的州议会的通过。所以说，该提案的前景并不明朗。

美国在公民权制度上，一直采取“出生地原则”。据美国1868年宪法第14条修正案所述：“所有在美国出生的孩子可以自动成为美国公民，在教育、就业、社会福利等方面享受种种优惠，不存在孩子长大后到美国留学时要像外国学生那样缴纳高额学费 问题，而且父母在孩子年满21岁后可以申请到美国定居，因此“到美国生孩子，帮你实现美国梦”的口号，得到了那些原本在美国举目无亲的中产阶级产妇的响应。

在1868年生效的美国宪法第14修正案规定，任何在美国出生的婴儿，不管其父母的种族以及是否拥有合法身份，都可以自动成为美国公民。此后的近140多年，数以百万的外国人，包括外交官、旅行者以及非法移民们成为这一条款的受益者。